世界最速でも、最先端でもなく、ただ『未来の当たり前』を作っていきたい

家族構成は、父母と姉が1人、それと僕の4人家族です。生まれは西宮ですが、最初の記憶があるのは愛知の御油というところで、その後香川に引っ越しました。
父は自動車の設計や電気系を扱う仕事をしており、パソコンが好きでした。

小学生時代、近所のお兄さんがやっていたドラクエやスーパーマリオをやりたくて「ファミコンを買って欲しい」と頼んだら、当時マイコンと呼ばれていた、今でいうパソコンのようなものを与えられました。

「これではゲームができない」と言うと、「自分で作れば良い」とマイコン入門の本を渡され、読めない漢字と格闘しながら夜中までかかってじゃんけんゲームを作ったのを覚えています。

難解な説明書より、むしろプログラムの方がわかりやすかったです。

当時、作成したゲームはカセットテープに保存したのですが、僕はテープの端の白い部分に録音してはいけないことを知らず、翌日再生してみると折角作ったプログラムが消えていました。今でも忘れられない思い出です。

父からは、そのような方法で「ゲームは自分で作れるのだ」と教えられました。

高校は工業高校に進学したのですが、ここが「勉強しろ」と全く言わない学校でした。
何も言われないのを良いことに、授業も聞かずに月曜日にはジャンプ、水曜日マガジンとサンデー、それからチャンピオンと少年漫画を読みまくり、毎日忙しく暮らしていました。

でも、面白いことに、1年もするとこういう生活にも飽きてきました。それで仲間と「やることないね。久しぶりにプログラミングやろうか」という話になり、改めて取り組んでみたら本当に面白くて。

当然授業もあるけれど、勉強となるとつまらない。
それよりも、映画『バックトゥザフューチャー』に出てくる「ホバーボード」という浮き上がるスケートボードを作りたいと思いつき、そこから一心不乱に物理学の本や色々な論文を読み漁るうちに、いつの間に勉強がすごく楽しくなっていました。

遊び飽きた頃に、知識欲求が満たされる楽しさに気が付き、「いくらでも知りたい！」となったわけです。

工業高校ならではの充実した設備や先生方の協力を存分に享受することができ、恵まれた高校生活が過ごせたと思います。

高校卒業後は世界に視野を広げたいと考え、「アメリカの大学へ行こう」と思い立ち、英語も分からないまま、とにかく行ってしまいました。

インターネットと出会ったのもこの頃です。当時、日本はPC-98(PC-9800シリーズ)擁するNECが全盛期でした。ネットスケープが登場し、「インターネット革命だ！」と世の中がわくわくした時代でしたね。

ところが、ボストン空港に降り立ったらどこにも日本語はなく、全部英語じゃないですか。「Departure」と「Arrival」の看板でさえ全く分からない。最終便で到着したので、どんどん空港の電気が落ち始めて焦りました。
唯一持参した『これで完璧ガイドブック』という本には、挨拶は「How are you？」だと書かれていたのに、いきなり「How are you doing?」と言われ、すぐに本が役に立たないことも分かりました。

そうです。最初に入った語学学校でも、英語を使って英語を習うことに苦労しました。買い物でもレストランでも全ての意味が分からず、生命の危機を感じるレベルでしたから。
語学学校を卒業した後も、MIT(マサチューセッツ工科大学)に行きたかったのに落ちてしまいました。

結局、ボストンではノースイースタン大学とウェントワース工科大学で学びました。
ノースイースタンはビジネスに強い大学なのですが、勉強してみたら物凄く面白く、「よし、ビジネスだ！」とそのままビジネスにメジャーチェンジすることにしました。

アメリカでは食生活の違いや言葉の壁、そして大学の授業の進め方の違いなどに辛い思いもしましたが、銀行のインターンなど貴重な経験もすることができ、やはり大変楽しかったです。

帰国直前に父が骨髄腫という病気で倒れ、実家に戻ることになりました。

闘病中、母は「骨髄腫友の会」に入り様々な情報収集をしながら父の面倒を見て、僕はひとまず仕事には就かず、父が好きだった登山に付き合って四国中の山を登ったりして、久しぶりに家族との時間を過ごしました。

一緒に過ごすうちに、改めて父に対するリスペクトの気持ちも湧いてきました。父の人生は「こういう風に終われるのはすごくいいな」と思える人生だったように思います。

父の亡くなった後、仕事を始めました。
最初に入った会社は大企業過ぎて思うような仕事が出来ずに辞め、その後転職したベンチャー企業は入社後間もなく経営危機に陥りました。

そこで、当時所属していたチーム10人くらいで就職活動を始めました。幸い僕はすぐに内定が決まったのですが、部下の就職活動のために100社くらい面接を受け、「僕の部下にこんな人材がいるのですが、御社のお役に立てると思います」と話しました。会社が潰れて部下が路頭に迷うのだけは避けたいと思い、必死でした。

でも、経験の少ないエンジニア2人だけどうしても決まらず困っていたところ、最後にエーピーコミュニケーションズ（以下、APC）に拾ってもらいました。何度か会ううちに、僕の顔がみるみる疲れてきたのを見て、救いの手を差し伸べてくれたのです。

この決断に大変恩義を感じ、結局僕も3年間の約束で、彼らと一緒に入社することにしました。

そして、約束通り3年後に退職を申し出ると、社長から「3か月間、何でも自由にやって良いから頑張ってみないか」と声をかけていただき、有難く受けることにしました。

とは言え、たった一人のプロジェクトでどうすれば良いか分からず、まずはお付き合いのあったIIJに相談の電話をしてみると、「500万円出す。それで何を作るかは、一緒に考えよう」とチャンスを頂けることになりました。そして、新しい組織を立ち上げることになりました。

いいえ、まだです。当時、会社ではITコンサルをやっていたのですが、コンサルだけでは少々面白みに欠けると感じていたので、それに加えてシステムの構築から導入、さらにその後の補償まで丸ごと提供してみたら面白いのではないかと考え、チャレンジしてみることにしました。

これが成功し、次のステップとしてNTTやKDDIと一緒に我々にしかない技術を開発して技術に特化したイノベーションを起こそうと、様々な事業を開始しました。その中の1つにVR事業があったのです。

その時点では組織も40名ほどの大所帯になっていたのですが、事業が順調だったこともあり、VRにはかなりの額の投資を行いました。ただ、残念ながら売上はゼロでした。

はい、お客様はNTT研究所だけでした。
でも、VRには大きな可能性を感じて、「この技術で世の中が変わる」と確信しました。そこで、もっと世の中が変わる新しい研究をしなければと思いました。

色々な分野に取り組みましたが、失敗の連続でした。

その中でも一番苦い経験が、とある企業のクラウドサービスです。そこから国内のクラウドを発展させようと考えたのです。

国内の通信キャリアがプライベートクラウドを提供すれば、市場企業がパブリッククラウドの３倍あるので、パブリックの代表のAmazon Web Serves（以下、AWS）に勝てるのではないかと考えました。
しかし、全く歯が立たず、最終的にはAWSの1強になってしまいました。

最大の要因は、「視線の先」の違いだったと思います。
僕らはひたすらAWSを意識し、機能も価格も全て彼らとの比較で売り込んでいました。一方、AWSは僕らの方を一切見ていませんでした。ただシンプルに、変えたい未来だけを見据えて進化を繰り返していました。

「勝てないかもしれない。」と諦め始めると、ダイレクトコネクトを使って我々の牙城だったプライベートクラウド市場まで徐々にAWSに喰われだして、悔しいけれど完敗でした。

技術面では絶対に負けていないはずなのに、提供するサービスは相手が遥かに優れているということに、非常に危機感を覚えました。

実はこの「技術的には勝っていたけれど、なぜか負けた」という言葉は、日本のエンジニアがよく言う言葉です。しかし、負けたという事実に間違いはない。この言い訳は一回捨てようと思いました。

「勝った人」と「負けた人」ではどちらの学びが大きいかというと、僕は「負けた人」だと思っています。
その負けた経験を活かし、以後真剣な投資に集中するようになりました。気にするべきは損益分岐点でも他社が提供する機能でもなく、「自分がどのように世界を変えたいのか」ということです。

1位がいて、アメリカにこんな会社があって、その会社を追いかけて、みたいな話は絶対面白くないし、勝てない。

未来の社会のビジョンは自分達で描いた方が絶対面白いはずです。
来年の自分達よりももっと色々作りたいし、もっと早くリリースしたい。来年の自分達をどうにかして超えたい。すなわちそれは「自分たちが社会をどう変えるか」です。

「ナーブの60回の失敗」と言っているのですが、僕は数多くの失敗を繰り返して来ました。でも、失敗と改善を繰り返せば世の中に近づくし、もっと高速回転で繰り返して行けば自ずと未来が見えて来る。

僕らがやっていることは結果的には世界を変えることになり、それが世界の当たり前になっていくはずです。決して凄く難しいことを世界最速でやろうとしている訳でも最先端を走ろうと思っている訳でもなく、ただシンプルに「未来の当たり前」を作っていきたい。それが僕らの今の方針です。

先にお話ししたように、VRとの出会いは鮮烈でした。
初めてVRを見たときの衝撃は、アメリカでネットスケープに出会った時のそれを遥かに超えていました。大きな可能性も感じましたし、何よりもとにかく面白かった。

その頃、今の事業の大きな転換点となる出会いがありました。
先程も話しましたが、僕たちはクラウドを初め様々な分野への投資を行っていました。その中の一つにO2O(オーツーオー、Online to Offline)もあったのですが、そこでアイリッジという会社を紹介され、小田社長とお付き合いが始まりました。

その通りです。
うちには高い技術があり、実はO2Oにも早くから目を付けていました。しかし、僕らは上場に至っていなかった。しかし、出会った時はまだ数人の会社だった彼らはその後急拡大し、上場したのです。

「この差は何か？」どうしても答えが出ず、アイリッジの上場パーティに伺った時に、小田社長に聞きに行きました。

「アイリッジの上場はとても嬉しいし、僕の人生で一番楽しい日だけれど、同時に一番悲しい日だ」と伝えました。そして、現在投資しているVR事業について、どうやってアイリッジのように育てて行けば良いか分からないと、率直に相談してみたのです。

すると小田社長は、「資金調達をやったらどうだ。資本戦略を考え、資金調達をしよう」と言ったのです。

そうですね。それをきっかけに、VRに特化した事業をスピンアウトする形での独立を模索することになりました。

事業を拡大するためには資金が必要です。
1年では2億円、2~3年やるとなると多分5~6億円は必要だと試算していましたが、間違いなく会社からは引っ張れないし、引っ張るべきではないものだと思っていると話すと、「だったら、外部から資金調達すれば良い」と、資本戦略を立てて下さいました。

初期の資本戦略は、9割9分9厘小田社長が立てたものです。僕はタイトルから「(仮)」を外しただけです。僕はそこしかやっていません(笑)。あまりにも完璧で、口を挟む余地はありませんでした。
現在、僕らの仕事は全てその資本政策通りに進んでいます。

最初は小田社長から何社か紹介を受けました。そして、ベンチャーキャピタル（VC）から億単位の調達をしました。

はい。技術のベースとビジネスのアイデアはあって、そこの2つを繋げるノウハウがないという状態でした。
そのため初めに出資の相談に行ったときはさすがに断られたのですが、次に別件でお会いした際に弊社の変化の速さを評価していただき、一転お願いできることになりました。

その他、元の会社APCや電通からも出資して頂き、次の段階に進む足固めができました。

新しく採用したメンバーがなかなか機能せず、かなり苦しかったです。

営業にしても開発にしても優秀な人材ばかりだったのですが、新旧メンバーの融合が上手く行かず、社内環境がみるみる悪くなりました。

また、ハードウェアの開発失敗もありました。仕上がってきた製品を見たら品質が全く要望に合っておらず、設計からやり直したためリリースが約半年遅れてしまいました。

まず、営業トップにナーブのソリューション自体を理解してもらえませんでした。
細かくて地味で、最先端の技術とは関係のないけれども利用者にとっては大事な側面を疎かにされたり、世の中の一般的なVRとうちのVRの違いを理解できないまま営業をかけたりといったことがありました。

また、新しい価値を創造してもらう必要があったのですが、そこができずにトップ営業だけで押すようなタイプは、うちには合わなかったと思います。

開発部門では、「技術で世界を変えたい」という思いが先走り、協力すべきSIやその他の関係部門とうまく役割分担が出来ていなかったように思います。
そうすると、どんなに優秀でも思うような成果は上げられず、リリースの遅れという結果になったのだと思います。

僕なりに失敗の原因について色々考えました。
メンバー間の足並みが揃わなかった最大の要因は、全員で思いを一本化出来ていなかったことではと思い至りました。

VR事業で数億円も調達した会社は僕らが初めてだったので、そこに惹かれてやって来たメンバーと元からいたメンバーとの間で、求めているものが全く違ったのだと思います。

そこからは全員でビジョンや価値観を共有することを最優先にし、それに共感できる者のみで組織を作り直すことにしました。思い切って人員の入れ替えもしました。
そこからの業績や技術の伸びは、自分の会社ながら凄かったです。

そこはやはり、「60回の失敗」がものを言いました。
僕らは「運用フローに合わせる」と言っていますが、VRをソリューション化して、100%の機能を利用者のためだけに開発しました。使ってみた人は誰もが分かるくらい、考え抜いた設計になっているはずです。
利用者に「これだけ完璧なソリューションがあります」と胸を張って言えることが、信用に繋がったのだと思います。

もう一つは資金調達力でしょうか。現在弊社は大手都市銀行から、第三者による信用保証をつけずに直接融資頂いています。

そこは確実に信用があるという証明にはなります。
また、資金が潤沢であれば開発は進み、バージョンアップのペースも加速します。そうすると、「何かあってもナーブなら解決するだろう」と理解してもらえるようになります。

「半年前に会った会社と別物だ」と言われることもあります（笑）。

はい。更に新しい話も頂いています。

今は僕がやっています。
ただ、僕が「こんなのをやりたい」と言うと、エンジニアからは全く別の、更に色々なことが盛り込まれたプランが出て来るのでワクワクします。

現在ナーブでは2週間毎にデモンストレーションをやるのですが、それが楽しみで仕方ないですね。
エンジニアにサービス部隊、開発の人達、あと僕のビジョンみたいなものが色々とミックスしていて本当に面白いです。コンセプトを考えるのは僕なのですが、そんなわけで何が出てくるのかは僕にも分からず、いつも楽しみにしています。

三本の矢と言いますが、僕はやはりエンジニアや営業や、これから未来を変えていくビジョンに共感し、共に歩んでくれる仲間とクリエイティブにやって行きたいと思っています。

今までなかった価値観を上手く紡ぎだし、世の中を変えるサービスを出すことができれば、大手がこれだけ取り入れてくれることは証明済みです。今ではd-room（大和リビング）もいい部屋ネット（大東建託）も、三菱も住友も、誰もが利用するサービスになりました。

そうするうちに世の中も変わり、いつの間にルールも変わって来るのだと思っています。

まず今後求める人材ですが、これからは代理店との付き合いも重要になってくるので、代理店マーケティングや営業が得意な人に是非入って頂きたいと考えています。

そうですね。不動産業界だけでも全国5万店舗あります。僕らだけで営業はできません。アライアンス先は既にあるので、彼らに対する販売促進などを請け負っていただけるとありがたいです。

また、エンジニアやサポートに関しては、言われたものだけを作るのではなく、ユーザからクレームを受けたらそれを基に「だったら、こんなシステムは行けそうだ」と発想の転換ができる人材を望んでいます。

弊社の組織体制は基本フラットです。管理者もいますが、仕事を活性化するにはフラット以外ないと思っています。

「多田さんが言ったから作りました。どうせ売れないと思っていました」という人は必要ありません。
僕がどんなに面白いと思った話でも、面白くないときは止めてくれて、もっと面白いものを作って行ってくれる、これが本当の仲間だと思っています。

今、弊社は世の中に認められ、Jカーブで上昇している最中です。売り上げも毎月倍増もしています。
この状況をまだまだこれからも継続し、未来を作っていくというビジョンに心から共感してくれるメンバーにどかどか入ってきて欲しいと考えています。

5年後の未来を自分達で作れるという実感が大きな魅力でしょうか。

「VRという新しい技術が世の中で流行ってきている」なんて話でなく、弊社でやろうとしている世界観に世の中が反応し、浸透しつつあることを日々実感しています。次のデファクトを作っている。

弊社で働けば、世の中の潮流を変えた一員になれる。様々な新しい技術を使い、世の中が変わる瞬間に出会い、体感できる。それはきっと楽しいことだと確信しています。

資金調達も安定していますので、安心して働いていただけます。上場も視野に入ってきました。